Este proyecto tiene dos objetivos:
El primero objetivo es diseñar, construir y poner en funcionamiento un nuevo tipo de barco carguero pequeño. La novedad consiste en integrar las antiguas técnicas de vela con las modernas técnicas foto-voltaicas (energía solar) para crear un medio de transporte que ni necesita combustible, ni contamina el ambiente. Este barco mercante 'limpio' (zero-emissions) contará con mástiles plegables, quillas múltiples (para minimizar el calado) y grúas incorporadas, lo que le permitirá el ingreso a una gran diversidad de puertos.
El prototipo de este carguero (que también recibirá el nombre de 'Greenheart') tendrá un plan de operaciones tan innovador como su diseño. La ruta de navegación le dará la vuelta al mundo, zigzagueando entre los países altamente desarrollados del 'Norte' y los países más necesitados del 'Sur'. El esquema de trabajo alternará entre la entrega gratuita de embarques de cooperación y socorro (de Norte al Sur) y el comercio equitativo (fair trade) de Sur al Norte).
Las etapas destinadas a la entrega de asistencia se harán en coordinación con organizaciones, agencias y Gobiernos que deseen hacer llegar equipo médico, educativo, o de desarrollo a los pueblos más empobrecidos del planeta. Las etapas de comercio equitativo tendrán como propósito (a) apoyar iniciativas sostenibles, cooperativas y orgánicas en países en vías de desarrollo, (b) ayudar a crear mercados para tales iniciativas en los pueblos más adinerados, y (c) costear las demás operaciones del proyecto.
Estas dos funciones complementarias --de asistencia a los pueblos y de intercambio comercial-- harán del Proyecto Greenheart una organización sin fines de lucro autofinanciada. A dichas labores se suma la función de educación ambiental, quizás la mayor fortaleza del proyecto.
En efecto, en cualquiera de las fases del proyecto, mientras el velero solar, Greenheart, se encuentre en las ciudades más adineradas del mundo, o en las comunidades más marginadas, o bien, en alta mar, será un vehículo para darle publicidad a temas relacionados con la sostenibilidad ambiental y social. De entrada, será un ejemplo visible de una empresa limpia, equitativa y cooperativa. A la vez, aprovecharemos la atención de los medios de comunicación para difundir información sobre prácticas sostenibles. Gracias a las enlaces de Internet, el barco será su propia sede de comunicaciones. En todo puerto donde atraque, el público y los periodistas, tanto de la prensa escrita como de la radio y la televisión, serán invitados a abordar el barco y a conocer la tecnología que emplea y los programas que tiene a su cargo. Además, por medio de las conexiones satelitales, la tripulación multilingüe del Greenheart mantendrá un sitio web desde el que podrá interactuar con escuelas y colegios de todo el mundo. El potencial educativo de este tipo de contacto directo con las aulas aumentará con las visitas anuales del velero a los países participantes.
El segundo objetivo importante del Proyecto Greenheart es demostrar la viabilidad de este nuevo tipo de barco carguero y establecer su rentabilidad en ciertos mercados dentro de la red de comercio mundial. La idea es identificar esos mercados en el transcurso de las actividades de cooperación y comercio equitativo del Greenheart.
En muchas comunidades costeras del mundo, la falta de medios de transporte económicos inhibe las posibilidades de mejorar las condiciones de vida. En otras, es la ausencia de puertos de agua profunda, con muelles y grúas, lo que impide el progreso económico. Creemos que barcos como el Greenheart, que no precisan de ningún tipo de combustible, y que pueden atracar, cargar y descargar en puertos rudimentarios, podrán estimular la economía de puertos pobres y apartados sin contaminarlos. Desde el punto de vista de la preservación de las culturas autóctonas, el valor del Greenheart también es innegable, pues al tiempo que sirve de medio de transporte comercial, proporcionándole ingresos a la comunidad, aprovecha y conserva un recurso tradicional, como es la navegación a vela.
Trabajando junto a organizaciones y fundaciones con metas paralelas, nos dedicaremos a dotar de barcos del tipo Greenheart a programas que luchan contra la pobreza y a iniciativas que buscan preservar la cultura y las tradiciones marítimas. Con ese fin, podrán subir a bordo del Greenheart, en calidad de aprendices, miembros escogidos de las comunidades meta (las de economías poco desarrolladas, las que conservan la tradición de la navegación a vela, las que únicamente cuentan con puertos rudimentarios) para ir preparando el terreno para la futura entrega de estos barcos.
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