La Nave
Il cuore del Progetto Greenheart consiste nell’idea innovativa di una piccola nave che possa unire l'affidabilità e le ottime capacità della navigazione a vela con le più moderne e sicure tecnologie: un semplice pannello solare, una batteria ricaricabile e motori elettrici. L'attuale stato della tecnologia in questo campo impedisce l'applicazione di questo tipo di sistema ibrido a navi di grandi dimensioni, ma una nave per un solo container può navigare al meglio utilizzando motori elettrici per avvicinarsi ed uscire dalle baie e dai porti, per navigare in acque poco profonde, acquisire maggiore velocità in mare aperto e per raggiungere porti interni attraverso fiumi e canali. È ovvio che una piccola nave con queste caratteristiche diventa dunque uno strumento di sviluppo per le comunità povere che vivono lungo le coste. Con questo obiettivo ben chiaro, abbiamo progettato una nave seguendo tre criteri base: semplicità, economicità e basso impatto ambientale.
Semplicità
Evitando volutamente componenti nuovi ed hi-tech e preferendo tecnologie testate da tempo e disponibili sul mercato, abbiamo progettato una nave che sia affidabile, facilmente manovrabile e semplice da gestire e da riparare. Le manovre di navigazione e la gestione della stessa sono state notevolmente semplificate da quando le grandi navi sono diventate il principale mezzo di commercio. Mentre la sicurezza e l'efficienza sono ampiamente migliorate, la richiesta di manodopera per la gestione di una nave moderna è molto diminuita rispetto al passato.
Anche il motore elettrico che utilizzeremo è di semplice utilizzo. Il fotovoltaico è forse il modo più pratico per generare l’energia utilizzata dai motori elettrici, mentre il numero dei componenti che necessita di lubrificazione, riparazione e sostituzione sarà minimo. La semplicità delle navi Greenheart le renderà adatte ad un’ampia varietà di utilizzi per lo sviluppo delle comunità che vivono in località remote e con un basso livello di istruzione.
Economicità
Le fonti energetiche rinnovabili delle navi Greenheart produrranno energia a costo e impatto zero, per una serie illimitata di operazioni.
Un'ulteriore fonte di risparmio verrà dalla riduzione dei costi operativi durante la navigazione, in quanto non saranno effettuate soste o cambiamenti di rotta per rifornire di carburante la nave. Inoltre, i costi di mantenimento e di lubrificazione dei motori elettrici sono di gran lunga inferiori rispetto a quelli degli equivalenti motori a combustione.
Basso impatto ambientale
Il basso impatto ambientale, cioè la riduzione al minimo degli effetti negativi sull'ambiente, è ovviamente un vantaggio, non solo per chi utilizzerà direttamente una nave Greenheart, ma per tutti, a livello locale, regionale e globale. Costruire e utilizzare navi di queste dimensioni necessariamente produce inquinamento, questo è certo; ma ci sono due fattori che rendono le navi Greenheart praticamente ad impatto ambientale zero.
Il primo, naturalmente, è l'assenza totale di carburante. Niente CO2, NOx, SOx; nessuna immissione nell'aria e nell'acqua. Il 100% delle operazioni e delle manovre navali, nel porto o in mare aperto, utilizzeranno energia pulita e rinnovabile, ottenuta dal sole e dal vento.
Il secondo fattore che riduce l'impatto ambientale delle navi Greenheart è il loro ridotto pescaggio e la manutenzione facile e pulita. Una tipica nave cargo dei nostri giorni è profonda, sotto la linea di galleggiamento, dai 5 ai 10 metri, e non può passare sotto ponti alti meno di 20 metri. Questo comporta un impatto ambientale diretto derivante dalla necessità di dragare canali e porti per permetterne l'accesso, la costruzione di banchine e di bacini, il trasferimento della merce su barche meno profonde o comunque la necessità di trasportare la merce via terra una volta scaricata. Noi stiamo progettando le navi Greenheart in modo che non abbiano bisogno di più di due metri di profondità per attraccare, e che possano passare sotto ponti alti 5 metri sopra il livello del mare.
Il nostro progetto permette alle navi Greenheart di utilizzare spiagge, estuari e linee costiere poco sviluppate per caricare e scaricare la merce senza il bisogno di alcuna attrezzatura a terra. Questo permetterà alle navi Greenheart di servire vaste aree costiere che sono al momento inaccessibili per navi a lungo raggio, riducendo costi, energia e degrado ambientale.
Abbiamo progettato gli alberi delle navi Greenheart in modo che possano abbassarsi fino ad appoggiarsi orizzontalmente sulla nave, per permettere il passaggio delle stesse sotto i ponti; per evitare il caos che questa operazione potrebbe creare sul ponte della nave, abbiamo progettato la forma e la configurazione dell'albero maestro in modo che lasci praticamente l'intero ponte sgombro permettendo di stivare la merce o praticare attività di pesca sia con l'albero alzato che con l'albero abbassato. Ci sono altri vantaggi derivanti dalla configurazione di questo albero quali la possibilità di alzarlo o abbassarlo quando le condizioni del mare sono difficili o la possibilità di caricare e scaricare la merce dalla prua e/o dalla poppa della nave.
Un'altra caratteristica che è stata recentemente aggiunta al progetto della nave Greenheart è un grande boccaporto (profilo-container) per le merci situato nel quadro di poppa. Questa struttura permette alla nave di avere una possibilità in più per caricare e scaricare la merce, una modalità semplice di imbarcare e sbarcare le scialuppe ed un compartimento stagno per le emergenze. Quando è aperto il compartimento si trasforma in una comoda piattaforma per alcune attività, tra cui la pesca.
Sott’acqua, lo scafo delle navi Greenheart ha un profilo decisamente squadrato nel mezzo, con lunghe carene su tutto lo scheletro della nave. Tutto ciò consente una buona navigazione a vela, permettendo allo stesso tempo di attraccare facilmente in acque poco profonde. Le nostre navi serviranno comunità costiere, rive di fiumi poco sviluppate e tutti i luoghi nei quali attualmente le operazioni di sbarco sono difficili.
Le vostre critiche e i vostri suggerimenti sono ovviamente graditi. Potete mandare ogni tipo di commento a info[at]greenheartproject[dot]org. 
